離れたからこそ感じる
故郷の素晴らしさ

東京から電車に揺られて約1時間。古くは足利庄が栄え、清和源氏義家流・足利氏発祥の地としても知られ、日本最古の学校“足利学校”がある。数多くの歴史が残る栃木県足利市生まれの香菜子さんがまず訪れたのは、葡萄畑が広がるココ・ファーム・ワイナリー。子どもの頃に父親がよく連れて行ってくれたことをきっかけに、帰省時には今でも訪れる。「幼い頃から家族で訪れていた大好きな場所です。収穫祭やジャズの演奏会もあって、大人たちが静かにワインを嗜みながら音楽を聞いている空間が、子どもながらにとても心地よかった。ここのワインは絶品で、中でも微発泡の『あわここペティアン』がお気に入り。ワイナリーに立ち寄った時には何本か購入し、なかなか行けない時はネット注文して常に家にストックしています」。

ものづくりの街から学んだ
人生を支える「見立てる力」

足利市は繊維産業を中心にものづくりが盛んな街として知られている。香菜子さんの父も染色家で83歳になった今も現役で仕事を続けている。常にものづくりの大人たちと関わることが多く、その環境が香菜子さんの感性を育てていった。大学は美術大学に進学し現在はモデルで活躍する傍ら、イラストレーターや雑貨ブランドなども手がけており、当時の経験が今へと繋がっているのだ。小学生の時に社会科見学で行ったアキレス足利工場の思い出も語ってくれた。「長靴の生産ラインを見学した時のことを今でも覚えていて、“できたての長靴はあったかい”というのが、当時とても衝撃的でした（笑）。今こうして取材を受けながらお話ししているのは感慨深いですよね」。

香菜子さんのもの選びのこだわりは、値段に関係なく自分が良いと思ったものを取り入れること。ふらっと立ち寄った蚤の市や雑貨店で見つけたものも大切に使い続け、「見立てる力」を育んでいきたいと話す。「最近、中国茶を習っているんですが、淹れる時にはお店で見つけた木の切り株の上に、器を置いたりして。そんなちょっとしたアイデアが、日々人生の応用になると思っています」。

可愛くなりすぎない
大人のバランスを探す

香菜子さんのファッションスタイルで心掛けているのは、可愛くなりすぎないコーディネート。この日はリネン生地のブラックワンピースとブラウンのジャケットを合わせて、涼しげな印象に。アキレス・ソルボは抜け感を演出してくれるオフホワイトをチョイス。「歩きやすい靴が好きなんですが、このコーディネートにはスニーカーではないなっていう時、ありますよね。アキレス・ソルボはレザーで綺麗めに履けるのに、スニーカーのように履きやすくて驚きました。私は扁平足なのですが、足の裏にしっかりフィットしてくれる構造が、とても楽で良いですね」。

当時の思い出とともに足利市の魅力を案内してくれた香菜子さん。一度故郷を離れてみると、改めてその街の良さを知ることができる。それぞれの時代で人々が手を取り合いながら日々の暮らしを大切にする、そんな日本の素晴らしい歴史を繋げていきたいと感じた。